E' il vecchio nome di una famiglia di piante erbacee e arboree diffuse in tutto il mondo. Attualmente è stata suddivisa in tre famiglie: le Cesalpinacee (Albero di Giuda, le cassie, il tamarindo e il tualang) le Fabacee (fagioli, piselli, ceci, fave, arachidi, glicine, le ginestre e i lupini) e le Mimosacee (acacie e mimose). Hanno foglie pennate e infiorescenze a grappoli; i frutti formano dei legumi e le radici contengono batteri che fissano l'azoto atmosferico.