Acero

Acer

Famiglia Aceracee 

Descrizione 

Gli aceri sono alberi alti da 2 a 30-40 metri secondo la specie, hanno foglie opposte, per lo più palmato-lobate, di vario colore: verde, porpora, corallo o variegate in bianco. I fiori sono di norma ermafroditi, con ovario di 2 carpelli. 
I frutti, le samare, sono simili alla pala d'elica di un aeroplano. (Le "ali" della samara ne stabilizzano maggiormente il "volo" e le danno un "raggio di diffusione" di alcune centinaia di metri). 
La corteccia negli alberi giovani è grigia, mentre assume sfumature rosate man mano che l'albero invecchia. 

Habitat 

Lungo i fiumi, nelle zone paludose; spesso è usato per l'alberatura stradale.

Impieghi 

Gli aceri sono alberi splendidi sotto ogni punto di vista, ornamentali quanto mai, vengono usati nella decorazione del giardino, per la formazione di gruppi e viali; per la coltura in vaso viene scelto l'Acer japonicum. 
Il legno dell'acero, di facile lavorabilità, è ricercato per il suo pregio decorativo. 
Per la sua compattezza è usato nella costruzione di mobili e per la bella colorazione delle venature nei lavori di ebanisteria e di intarsio ma soprattutto nell'arredamento moderno, come rivestimento ad impiallacciatura. Se ne fanno anche pavimentazioni. 
Il legno dell'acero è usato come combustibile ed alcune specie per pasta da carta; le foglie vengono utilizzate come foraggio per il bestiame. 
Un paio di specie sono addirittura piante da zucchero (Acer saccharinum) e costituivano una risorsa alimentare per gli Indiani d'America. 
Attualmente negli U.S.A si estrae del saccarosio dal succo che cola da incisioni fatte sul tronco di queste piante. Questo succo, opportunamente concentrato, viene posto in commercio con il nome di "zucchero d'Acero" e usato in pasticceria.

Vedi Acer negundo , Acero di monte