I profani sono soliti denominare insetti ogni sorta di esseri viventi, quali ragni, acari, scorpioni, millepiedi, centopiedi e crostacei. Gli organismi sopra elencati sono affini agli Insetti, con i quali contribuiscono a formare il tipo (phylum) degli Artropodi, considerata come la più importante divisione del regno animale.
Gli insetti sono suddivisi in trenta ordini e per la loro variabilità è difficile cercare delle caratteristiche comuni a tutti. In linea di massima il corpo degli insetti, come anche quello di numerosi altri Artropodi, è composto di tre parti distinte: il capo, il torace e l'addome. A sua volta il capo è formato da sei segmenti, il torace da tre e l'addome da undici; tuttavia, il riconoscimento dei segmenti, principalmente quelli del capo, è impossibile perché risultano saldati tra di loro.
Sul capo si osservano l'apparato boccale, le antenne, gli occhi composti e talvolta degli occhi semplici, denominati ocelli. Sul torace di un insetto adulto si articolano tre paia di zampe e, nella maggior parte dei casi, le ali.
In genere gli Insetti presentano due paia di ali (si pensi alle farfalle), tuttavia certi gruppi ne hanno uno soltanto (i coleotteri ad esempio), mentre alcune specie posseggono ali atrofizzate o sono atteri.
1-
mandibole
2- antenna
3- labbro superiore
4- palpo mascellare
5- capo
6- clipeo
7- fronte
8- vertice
9- occhio composto
10- protorace
11- scutello
12- primo paio di ali (nel caso trasformate in elitre)
13- addome
14- stigmi
15-15-17 zampe