Immagini radar SIR-C/X-SAR
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 SIR-C/X-SAR,
Space Radar Images of Earth
Ghiacci sul mare di Weddel (Antartide)
alta
risoluzione (23 megabyte)
La copertura di ghiacci di questo mare antartico fornisce agli scienziati
importanti dettagli sul pack, come ad esempio la sua struttura costituita
da numerose piccole lastre di ghiaccio rotondeggianti, visibili nell'immagine
di colore azzurro-grigio. I ricercatori, utilizzando le immagini radar,
sono in grado di stimare lo spessore della copertura di ghiaccio, un dato
questo difficilmente misurabile in altro modo. L'immagine copre un'area
di 45 per 18 chilometri.
Gran parte della copertura di ghiaccio è composta da lastre azzurre
spesse 70 cm, circondate da un'accozzaglia di pezzi di ghiaccio dello
spessore di oltre due metri, che appaiono di colore rossastro. Il ciclo
di crescita invernale del ghiaccio e le deformazioni, causano spesso la
fratturazione della copertura di ghiaccio e la conseguente esposizione
dell'acqua sottostante, con l'aspetto di "venature". Il ghiaccio
si riforma rapidamente all'interno di queste fratture a causa della bassa
temperatura atmosferica. All'interno delle venature lineari si possono
osservare vari stadi di formazione di nuovo ghiaccio dovuti alla continua
apertura e chiusura delle fratture. Le linee blu all'interno delle venature
corrispondono a superfici d'acqua raggrinzite dal vento. Le linee rosse
luminose rappresentano uno stadio intermedio di formazione di nuovo ghiaccio
spesso all'incirca 5-10 cm. Le aree scure più estese sono coperte
da uno strato piatto di ghiaccio appena più spesso (oltre 70 cm
di spessore).
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