Immagini radar SIR-C/X-SAR
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Il cratere da impatto di Chicxulub (Yucatan)
Chicxulub, nella penisola dello Yucatan, è un famoso sito geologico
che nasconde le tracce di un cratere da impatto. Gli scienziati ipotizzano
che il cratere si sia formato oltre 65 milioni di anni fa, in seguito
alla caduta di una cometa o di un asteroide. L'evento potrebbe aver provocato
una delle più grandi catastrofi biologiche, con la scomparsa di
oltre la metà delle specie viventi presenti allora sulla Terra,
compresi i grandi rettili. Il cratere ha un diametro che va dai 180 ai
300 km ed è sepolto da uno spessore di diverse centinaia di metri
di roccia calcarea. La stima della dimensione del cratere è ancora
un tema di acceso dibattito tra gli scienziati.
La fascia gialla e rosa con macchie blu in alto a sinistra è una
palude di mangrovie larga una decina di chilometri. Le macchie blu sono
delle radure nella foresta prodotte da sorgenti di acqua proveniente dalle
fratture nel basamento calcareo sottostante. Le sorgenti sono più
frequenti lungo i bordi del cratere. La disposizione delle fratture e
l'idrologia della palude sono determinate dalla struttura del cratere
sepolto.
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