La pessima fama delle forficule

Le forbicine, o forficule, sono insetti molto comuni, caratterizzati da due evidenti pinze posteriori e da piccole ali non adatte al volo. Trascorrono l'inverno nel suolo e possono sopportare anche temperature molto basse. Hanno abitudini di vita notturne e di giorno cercano rifugio in strette fessure o sotto i sassi. Hanno un apparato masticatore semplice e sono adatte ad un'alimentazione detritivora mista: si nutrono soprattutto di petali di fiori, ma anche di carogne e di insetti vivi.

Questi animaletti, pur essendo del tutto innocui, hanno una pessima fama: si crede infatti che siano capaci di introdursi nelle orecchie umane per poi forarne il timpano. In molte lingue sono conosciuti come "fora orecchio" o con nomi dal significato simile. Il nome scientifico stesso di una delle specie più comuni, Forficula auricularia, sembra ricordarci tale inquietante comportamento. In realtà è una credenza falsa dovuta alle entrate occasionali di forficule nelle orecchie, quando la gente dormiva su materassi di paglia.