Una fuga colorata

Alcune cavallette (del genere Oedipoda) hanno sviluppato delle ali posteriori vivacemente colorate. Quando sono inseguite o disturbate spiccano il volo mostrando i loro colori e seguendo una rotta a zig-zag. Dopo un breve volo l'insetto nasconde le ali e si lascia cadere a terra lasciando stupito il predatore che continuerà la vana ricerca di un animaletto colorato, scomparso misterioramente nel nulla. Il genere Oedipoda appartiene alla famiglia degli Acrididi (Acrididae) alla quale appartengono le cavallette più familiari, quelle che vivono nei prati e che riempiono le nostre campagne dei loro canti.

Le ali degli Ortotteri (che comprende grilli, cavallette, locuste) non sono particolarmente adatte al volo. Il nome stesso "orthoptera" deriva dal greco orthos che significa dritto, rigido: attributi questi che si riferiscono alle ali anteriori, le quali non favoriscono un volo particolarmente agile. In alcuni casi un paio di ali o entrambi possono essere ridotte o assenti. In compenso gli ortotteri possiedono le zampe posteriori molto sviluppate e adatte al salto. Proprio per questa loro caratteristica molti entomologi tendono a sopprimere il nome Orthoptera e sostituirlo con il termine Saltatoria.